Thuis bij Gerard van den Berg is de plek waar privé en werk moeiteloos in elkaar over lijken te lopen. Hier woont hij én ontwerpt. In Breda is zijn zitmeubelbedrijf Label Produkties BV gevestigd. ‘Soms wordt me wel eens gevraagd of mijn werk een bewuste keuze is geweest. Dat is het absoluut! Ik ben niet van de één op de andere dag ontwerper geworden, maar wel van jongs af aan bezig met vormen en schilderen. Omdat er in onze woonplaats niks te doen was, ben ik op de zolder van m’n vaders fabriek begonnen met Action Painting en spelen in bandjes. Action Painting bestond uit een emmer verf leeggooien op een doek van zo’n vier bij twee meter, je kleren aan stukken scheuren en die er tegen aan plakken. Je ziet toen was ik al creatief, bezig met actie en dingen verzinnen.’

 

Harde leerschool
Na de lagere school ging hij naar de MTS in Rotterdam waar hij een opleiding meubelfabricage volgde. Hij slaagde, pakte z’n rugzak en vertrok al liftend naar het Midden-Oosten. ‘Ik ben zo’n beetje overal geweest. Toen m’n geld bijna op was, kocht ik van m’n laatste centen papier en houtskool. Daar maakte ik op straat houtskooltekeningen van, verkocht die weer en langzaam aan reisde ik weer richting Nederland. Toen wist hij wat hij ging worden: meubelontwerper. ‘In de fabriek van m’n vader heb ik het ambacht technisch perfect leren uitoefenen. Ik kon daar onder leiding van ervaren vakmensen eindeloos schaven en sleutelen aan modellen en alle mogelijke materialen en productietechnieken uitproberen. Daardoor weet ik nu zo goed hoe mensen zitten en hoe een zitmeubel moet worden gemaakt.'
Die modellen gingen zo goed lopen dat hij begin jaren zeventig als freelancer voor zichzelf begon. Hij ontwierp voor diverse merken meubelen  (o.a. Montis) en in 1991 start hij zijn zitmeubelbedrijf Label Produkties BV en later Gerard van den Berg Design.

 

Design is ordenen, uitsluiten van alles wat niet past.
Label en Gerard van den Berg Design lopen goed. Vanwaar dan toch die drang naar iets anders? ‘Ik ontwerp graag mooie producten, ik zit continu vol nieuwe ideeën. Kijk, ontwerpen is een kwestie van consequent zijn, er geen ratjetoe van maken maar dingen in juiste proporties toepassen. Ik probeer daarom met ontwerpen ook altijd de pure vorm vast te houden. Vanaf de eerste schets tot en met de uiteindelijke productie. De kracht zit in de essentie van het uitgangspunt, niet in de opsmuk.’

 

Favoriete eigen ontwerp
Als we Gerard vragen naar zijn favoriete eigen ontwerp hoeft hij niet lang te denken. “Dat is Hidde. Een robuuste stoel met een heerlijk zit, genoemd naar mijn kleinzoon”.

 

Zijn hobby
‘Naast ontwerpen en reizen heb ik als hobby auto’s en motoren, maar dan wel de échte. Daarmee bedoel ik ontwerpen waar je aan kunt zien wat ze zijn. Ik heb een hekel aan modellen die van alles een beetje hebben. Van die ‘geen keuze auto’s’, die ook ieder ander merk kunnen zijn. Ik rij zelf een Morgan, Porsche en een Harley, stuk voor stuk rudimentaire modellen.’